就一般常識而言，一天就是 24 小時，相當於 86400 秒。不過有科學家發現地球 2020 年的自轉速度，為半世紀以來最快，讓原子鐘跟不上，意思就是地球平均每天的自轉時間，其實不足 24 小時。
- 科學家發現地球 2020 年的自轉速度，為半世紀以來最快，讓原子鐘跟不上
- 當中最短的一天是 2020 年 7 月 19 日，地球自轉的時間比平均值少了 1.4602 毫秒
- 未來可能需要「負閏秒」使原子鐘跟上地球自轉速度
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所謂一天 24 小時，並非永遠精準的 86,400 秒。與原子鐘相比，地球自轉其實時快時慢，不完全準時，經常會因為海洋或大氣等複雜因素而改變，所以每一天的長度會有小至千分之一秒的差別。例如 2005 年的 7 月 5日，地球自轉的時間少了 1.0516毫秒。
英國國家物理實驗室 （National Physical Laboratory）時間和頻率小組高級研究科學家 Peter Whibberley 稱：「這是千真萬確的，地球自轉的速度比過去 50 年的任何時候都還要更快。」
在 1960 年代發明高精確度的原子鐘後，人們得以觀察標準日長，國際地球自轉服務（IERS）的計時員從 1970 年起，透過增加「閏秒」使地球的自轉速度跟上時間，地球的平均自轉速度近 10 年來，原本呈現下降趨勢，近年最後一次增加「閏秒」是在 2016 年 12 月 31 日，但是現在地球正在加速自轉，預計 2021 年的自轉速度可能會更為快速，未來可能需要「負閏秒」使原子鐘跟上地球自轉速度。
科學家指，從 2020 年年中起，每天的秒數均不到 86400 秒，當中最短的一天是 2020 年 7 月 19 日，地球自轉的時間比平均值少了 1.4602 毫秒，打破了 2005 年的創下的紀錄。就此，世界各地科學家正在辯論是否應將世界時間減少 1 秒，以應對新變化，如此才能使人類定義的時間與太空真實時間保持一致。
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Source：每日郵報