新冠肺炎疫情持續，相信不少人都明白保持社交距離的重要性，原來部份動物亦有類似的行為。美國俄亥俄州立大學 (The Ohio State University) 一項研究發現，當吸血蝙蝠身體不適時，會跟同伴保持社交距離，直至康復。
- 研究捕捉 31 隻成年雌性吸血蝙蝠，分成兩組
- 結果發現「患病」的蝙蝠會減少與同伴接觸
- 直至「治療期」完結，這些差異才會減少
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該項研究在英國牛津大學出版社出版的《行為生態學 (Behavioral Ecology)》發表，美國俄亥俄州立大學 (The Ohio State University) 研究人員，與德克薩斯大學奧斯汀校區 (University of Texas at Austin) 研究生合作，在美洲國家伯利茲拉馬奈地區一棵空心樹內部的蝙蝠巢穴，捕捉 31 隻成年雌性吸血蝙蝠，並把其中 16 隻注射脂多醣。這種內毒素雖不會致病，但會激發蝙蝠免疫反應，讓牠們短期內感到不適。另 外15 隻作為對照組，只向牠們注射生理鹽水。
研究人員在每隻蝙蝠後背裝上微型距離傳感器，再將牠們放回巢穴。之後再記錄蝙蝠之間距離等數據，結果發現「患病」的蝙蝠會減少與同伴接觸，亦比其他蝙蝠走動少，而且愛睡懶覺。每隻「患病」蝙蝠平均比對照組蝙蝠少接觸 4 次同伴，少接觸 25 分鐘；對照組蝙蝠之間平均接觸機率為 49%，與「患病」蝙蝠接觸機率為 35%。兩隻蝙蝠相遇，如果其中至少一隻「患病」，接觸時間也會大幅減少。直至「治療期」完結，這些差異才會減少。
研究人員認為，「患病」蝙蝠不跟健康的蝙蝠混在一起，減少了在野外傳播疾病的可能性。
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Source：Behavioral Ecology