現在不只是政府，不少民間企業都會發射衛星上太空軌道，以維持地球上的通訊服務。然而昂貴的衛星並不能夠永久運作，當燃料用盡就無法維持在原有軌道，某程度上壽命也算完結。所以，有公司就決定開發一架另類的太空船，專門幫助衛星「續命」！
- Northrop Grumman 開發衛星「續命」太空船
- MEV 能服務 15 年，為 2 到 3 枚衛星「續命」
- NASA 認爲 MEV 能讓衛星燃料不再受限制，總成本亦能降低
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Northrop Grumman 開發的另類太空船名為「Mission Extension Vehicle（MEV）」，它主要搭載了衛星補捉設備跟大量燃料。被發射到太空後，它會前往需要服務的衛星旁，並進行對接。就算對方的衛星並沒有對接設備，它也能固定 80% 地球同步軌道衛星。對接後，衛星未來 5 年都會靠 MEV 運行，維持服務。MRV 等待衛星退役後，就會分離並服務另一個衛星。據估計，一架 MEV 能提供 15 年服務，即是服務 2 到 3 枚衛星。
據指，第一枚 MEV 已於俄羅斯隨火箭發射升空，第二枚將會在明年升空，服務兩枚不同的衛星。對此，NASA 表現出觀望態度，因爲 MEV 能讓衛星的燃料不再受限制，而用於衛星的總成本亦能降低。另一方面，也能減少地球同步軌道上的太空垃圾，優點不少。
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Source：Engadget