十二生肖之由來 與地支有密切關係

十二生肖是古人用來紀年的方法。但是，十二生肖的十二種動物，以及其次序，是從何來？

關於十二生肖的由來，民間有多個版本，但都難以求證。以下有三個較為廣傳的版本，你認為合理嗎？

【01】玉皇大帝版本

話說上古時代，人類知識有限，不懂得怎樣區分如計算年和月，遂向玉皇大帝求救（嘩）。玉皇大帝應人類的請求，想出以十二種動物來做各年的名字，讓平民百姓容易記憶。但選哪十二種動物呢？玉帝你唔是唔識呀嘛？一句撻著玉皇大帝，玉皇大帝決定在自己生日當天，舉辦動物渡河比賽，最先到終點的動物就是十二生肖，以為紀年。

消息傳開後，震撼動物界，隻隻都想取得一席，成為十二生肖之一。重點係，感情很好的老鼠和貓咪也想赴會，礙於體形小又不懂游泳，竟戰戰競競地搵習慣早起又脾氣溫和的水牛幫忙載牠們一程。溫提，水牛都是競爭對手之一。

【精選消息】

玉帝生日當天早上，老鼠叫貓咪「出發喇喂」。可是貪睡小貓仍未醒來，自私的水牛就叫老鼠「放低隻小貓」，趕快上路，贏咗先算。就在他們快到達終點時，也許老鼠知道水牛是奸的，因此也老實不客氣，從水牛身上跳遠般一躍，就跳到水牛前面，老鼠第一，水牛第二。

後面的動物也陸續渡河。第三名抵達的，是全身濕透但很兇猛的老虎。聰明的兔仔，雖然不諳水性，卻在其它動物渡河時，把牠們的身體當作天橋，跳呀跳，跳出梗頸四。據稱巨龍當天有職責在身，要降雨，因此慢了一點，以第五名衝終點。

接著是馬，但其實蛇隱藏在馬下面。蛇一出現，馬就受驚。因此蛇搶得第六名。那邊廂，羊、猴和雞坐在木筏上，也到了岸邊，衝終點依次序為羊、猴、雞。

【精選消息】

小狗呢？據稱熟水性的小狗，在河裡嬉戲太久，只搶得第十一名。癡肥小豬則以第十二名衝終點，成功趕上「尾班車」，十二生肖順利誕生。

傳說在玉皇大帝宣布十二生肖的結果時，貓咪狼狽的趕到，可是玉皇大帝怒吼「比賽已結束」，然而這一句也撻著貓咪，貓咪以為老鼠故意不叫牠起來，因此伸出了利爪，往老鼠抓去！自此貓鼠成為了世仇，老鼠雖然搶了第一名，卻終日提心吊膽，害怕貓咪找牠報仇。每當老鼠遇上貓咪，只有亡命竄逃。至於你信不信……下面還有 2 個傳說啊！

然而有人認為，中國古時沒有貓咪，因此貓不列入十二生肖。據稱，貓原產於埃及，傳說最先於漢朝傳入中國，但在漢代已經有十二生肖，因此貓咪無份。

【02】地支版本

另一種說法，是按地支來選出十二生肖。地支是古人用來睇一天時間，把晝夜分為十二個時辰；十二生肖也是「十二」，數量相同，遂按照地支和生肖動物的配屬關係配對。留意地支與生肖永遠相隨，例如戌一定是狗，今年戊戌年就是狗年。

【鼠】當年黑天苟地，一片混沌，鼠，一直到半夜之際方才出沒，將天地間的混沌狀態咬出個縫隙，是為「鼠咬天開」，所以子屬鼠。

【牛】天開之後，接着就要闢地，「地辟於丑」，而牛耕田，是闢地之物，所以丑屬牛。

【虎】寅時是人類出生之時，正所謂有生必有死，置人於死地莫過於猛虎。同時寅又含有敬畏之意，所以寅屬虎。

【兔】卯時為日出之象，太陽本就是離卦，離卦象火，內中所含陰爻，為太陽即月亮之精玉兔，這樣，卯屬兔。

【龍】辰，是三月的卦象，此時正值群龍行雨的時節，因此辰屬龍。

【蛇】巳，是四月的卦象，此時春草茂盛，正是蛇出沒的好日子，巳屬蛇。

【馬】午，下午之時，陽氣盡，陰氣來。而馬在馳騁奔跑時，四蹄騰空，但又時不時落地。騰空為陽，落地為陰，馬就似在陰陽間跳躍，午就屬馬。

【羊】午後是吃草的最佳時辰，容易長膘，此時為未時，所以未屬羊。

【猴】接著是申時，是日落西山，猿猴啼叫的時辰，而且猴子又喜歡在此時伸臂跳躍，所以猴配申。

【雞】酉為月亮出現之時，月亮屬水，是坎卦。坎卦，其上下陰爻，而中間的陽爻則代表着太陽金烏之精。所以，酉屬雞。

【狗】夜幕降臨是戌時，此時的小狗正在守夜看門口，所以戌是狗。

【豬】最後一舍是亥時，亥時的天地陷入了一片混沌的狀態，亥時夜裏是覆蓋着世間萬物的。而豬是只知道吃喝的動物，整日混混沌沌，所以豬也就成了亥的屬相。

以上是十二生肖動物的選拔與次序由來，據稱宋代理學家朱熹深表認同。

註：古人以「天干地支」紀年，又以「地支」紀時；十二地支就是十二時辰。睇古裝片常聽到「午時」、「子時」等字眼對白，其實就是在說時間。上表是古今時間比照，以作參考。

【精選消息】

【03】陰陽論版本

至於第三種說法，就是把十二種動物給分為陰陽兩類。其標準乃按依照動物足趾的奇偶參差來定。

動物的前後左右足趾數一般都是相同的，但鼠輩不一樣，老鼠的前足是四，後足是五，屬於奇偶同體。正所謂物以稀為貴，排了第一名。

接著是牛，四趾，偶數；虎，五趾，奇數；兔，四趾，偶數；龍，五趾，奇數；蛇，無趾，同偶數；馬，一趾，奇數；羊，四趾，偶數；猴，五趾，奇數；雞，四趾，偶數；狗，五趾，奇數；豬，四趾，偶數。

Source：wiki, kknews, 香港天文台