航空母艦上最重要的武器就是就搭載的飛機，訪港的「遼寧號」可搭載 24 架「殲-15」戰鬥機，另加 12 架各式不同功用的直升機。主角殲-15 雙引擎戰鬥機，代號「飛鯊」，最大起重量 32,500 公斤，最大作戰半徑約 1,270 公里，有 12 個外掛點供掛載各種導彈武器。
殲-15 血統源自蘇聯的 Su-27 系列。1980 年代末，為配搭當時陸續建成的新一代航空母艦，推出 Su-27 海軍版 Su-27K（後來改稱 Su-33）。隨後蘇聯解體，烏克蘭把 Su-33 原型機之一（T-10K-3）轉售給中國。中國軍工企業以此為基礎，再融合了「殲-11B」（中國生產的 Su-27SK 改良版）的技術，再設計改良而成。艦載機受航空母艦空間與海上操作環境等限制，所以有折疊式機翼、強化起落架、機尾著艦鉤等特別設計，對生產工藝和材料要求特別高。殲-15 於 2009 年首次試飛成功，2012 年遼寧號服役兩個月後成功完成艦上升降測試，並正式生產服役。
Source：ezone.hk