【e-zone 專訊】開放數據（Open Data）是大趨勢，因為工商界、學術界以至或非政府組織（NGO）能從地圖、醫療、環境、交通等具價值的數據，做學術研究、發展應用，甚至開拓商機 — 前提是政府及擁有公共數據的機構能帶頭開放多些數據，以及令這些數據發放格式易於各界使用。
香港公共數據集（如：人口、地型、海外投資等資訊）現放上由政府部門及公私營機構提供、政府資訊科技總監辦公室（OGCIO）維護的「資料一線通」，惟這些數據絕大部分為試算表（《MS Excel》或 CSV）、PDF 等格式。地理資訊系統（GIS）服務商 Esri 中國（香港）主席鄧淑明批評，即使數據未必來自政府，後者亦應該擔當統籌角色。此外，「資料一線通」中數據內容多是「raw data」，令發展地理資訊應用等公司很難處理，最佳方法應效法英美以至台灣在開放公共數據發展較快的地區，提供 API（應用編程介面）而非僅僅 XML 甚至非實時、只得 X、Y 軸表示資料的《Excel》檔案。
數據有價拓商機
事實上，開放數據往往會因為這些資料具商業價值或經過整理，成為有價值的產品賺錢。舉例，上月登陸香港的《Citymapper》交通流動應用程式，能提供電車班次及行車路線等實時資料，原因正是香港電車肯分享實時數據予《Citymapper》。最近便有教育界因開放數據發展受惠。
香港教育城夥拍 Esri 中國（香港）推出「Map in Learning」計劃，免費向香港及澳門師生提供雲端製圖平台「ArcGIS Online」，估計由計劃去年底開展招募學校至 2020 年 7 月，資助金額超過 5,500 萬港元，目前有超過 70 所學校參加。GIS 軟件和地圖分析工具何以對學習以至創業營商有關？因為它們包含大量涵蓋政府、學界、工商零售、社群媒體等領域的數據，深化學習兼加強學生解決問題能力。
免費提供製作平台
ArcGIS Online 除提供大量政府和專業機構數據，另提供全球機構用戶逾 43,000 組開放數據，如：全香港社會企業位置、英國水路環境、美國加州颶風路徑和疏散路線等，學校可把它應用於跨學科教學，學生亦生可用電腦、智能手機、平板機連上 ArcGIS Online 多媒體介面學習，共同完成習作，更有效汲取學科知識。
資訊科技教育領袖協會（AiTLE）主席黃健威表示，香港電子學習可分三個層面：硬件（如：網絡、電腦）、人才（如：教師及培訓）、軟件。前兩者基本到位，但 app 等學習軟件仍嫌不足特別是欠缺個人化及互動性，未必適合每家學校、個別學生需要。上述 ArcGIS 等使用開放公共數據的工具的確能幫助教學，且以往這些服務專為企業而設，收費高昂（如：《ArcGIS》軟件家用版年費為 1,130 港元），學校即使有教育界折扣未必能負擔兼懂得操作，故現在有機構免費提供是好事。鄧淑明補充，Esri 亦有為在香港成立 3 年或以下的初創企業提供產品優惠，助他們減低營運成本。
Source：ezone.hk