【e-zone 專訊】個人電腦（PC）市場不振已是老生常談。兩大 IT 市調機構的 PC 出貨量報告也是同一論調。事實本來毋須討論，但各位必須注意的是：PC 僅代表桌面/台式電腦＋筆記簿型電腦（notebook）＋平板電腦（tablet）？參與廠商的產品或銷售模式又是否一成不變？這或許是打破傳統 PC 市場格局的契機。
Gartner 研究副總裁 Tracy Tsai 表示，傳統 PC 業務模式已行不通。雖然聯想（Lenovo）、惠普（HP Inc.）、戴爾（Dell）、華碩（Asus）、蘋果（Apple）「世界五大 PC 品牌」的總市佔率由 2011 年 65% 升到 2016 年上半年的 76%，但是利潤不斷下降；未來 5 年，PC 廠商收入和利潤繼續遭侵蝕，靠打價格戰刺激需求以增加付運量的傳統招數已行不通。事實上，消費用戶會盡量把電腦用至最後一口氣才會換機，商業用戶的電腦應用又多遷移到雲端，使用電腦以至換機的機會比以往少。簡單來說，個人電腦生命周期大幅延長、升級電腦需求變慢，壓縮品牌生存空間。Tracy Tsai 警告，傳統 PC 廠商若不改革產品以至銷售模式，2020 年將被迫退出市場。
那麼，PC 廠商如何走下去？ Tracy Tsai 指他們有 4 條路可選：
（1）現行產品款式、維持營銷手法
即是甚麼也不做。是等死嗎？也不盡然，但廠商在萎縮的 PC 市場要靠高銷量才能生存，品牌之爭將進入「浴血戰」，整合在所難免。
（2）現行產品款式、改革營銷手法
繼續賣現在的產品，但可改變銷售模式，如：「PC-as-a-service」，顧客其實是買「PC 使用權」，並非買斷產品回家自行管理使用；PC 廠商亦可聯合教材商推出月費服務，教學內容收費，硬件（電腦）則免費。這種銷售模式好像有點面善？樂視光顧月費送電視機、惠普的 DaaS （Device-as-a-Service；設備即服務）近似例子。廠商開拓新業務，風險當然是有，但靈活變通總比坐困愁城好。
（3）創新產品款式、維持營銷手法
研發方向跳出傳統 PC 設計框框，令產品更智能，如加入情感、感應、觸控等功能，加強跟智能家居系統整合，甚至發展醫療、金融或物流業等垂直行業市場。
（4）創新產品款式、改革營銷手法
翻天覆地的改變。廠商設立新業務部門，探索全新的技術方案的產品，包括跟新渠道夥伴、ISV（獨立軟件開發商），甚至 startup（初創企業）合作，創造跟現有傳統營銷架構迥異的資源和收入模式。舉例，把傳統個人電腦產品改造成結合聊天機械人（Chatterbot）和虛擬私人助理（virtual personal assistant）的「機械私人助理（personal assistant robot）」，成為用戶家中的「資訊管家」。它助人類解決日常所需，產品廠商則可從第三方內容及服務提供者及開發商合作賺取收入，如：零售、醫療保健、教育、影視娛樂。天方夜譚？閣下太年青了：Amazon.com 早在 2014 年推出智能私人助理 Echo，最近更擬把功能植入 Windows PC；微軟（Microsoft）自己也積極研發已內置在《Windows 10》的 Cortana 抗衡，還未計密鑼緊鼓的 Google Assistant……
晶片‧手機商入場
不過，正如 Gartner 以至 IDC 等研究機構所言，PC 市場或會即將覆滅 — 若廠家甚麼都不做，仍舊靠鬥價搶銷量、一味谷產品性能的話，但事實並非如此簡單。上文已說，HP 的 DaaS 已是轉型舉措，在流動晶片市場失利的英特爾（Intel），亦積極在 Skylake 平台配合 VR（虛擬實境；Virtual Reality）等創新技術應用，英特爾更協助華為技術推出首款 PC 產品 MateBook，有望挑戰三星電子（Samsung Electronics）在《Android》的地位，另一手機廠商小米科技亦推出筆電 Air。其實，蘋果、三星等國際知名品牌在手機、平板電腦、個人電腦其他電子產品，以至相連雲端服務亦有涉足（如：Samsung Pay、App Store），不會獨沽一味。
另一個支撐 PC 市場是遊戲。DFC Intelligence 和 EEDAR 的報告顯示，盡管流動/手機遊戲大行其道，去年 PC 遊戲軟件市場總額仍達 300 億美元，超出手遊的 250 億美元和主機遊戲的 40 億美元。所以，與其說 PC 末日將至，不如說手機、便攜裝置、智能家居、VR/AR 等技術為市場注入新活力，若 PC 廠商能把握機會研發全新應用或改變營銷模式，或能屹立不到兼創造新財富。
Photo：Toffelginkgo
Source：ezone.hk、Gartner