筆者記得在 2G 升級到 3G 的年代，無線上網速度突然間快了很多，我們在手機上的應用好像突然跳到另外一個年代。我已經想不起當年用甚麼手機（可能是 Nokia 6630），選了甚麼無線網絡或用甚麼程式，只記得上網速度改變了，我們的生活好像進入了另外一個世界。若果現在讓你用回 3G 網絡，你大概會覺得上網好像龜速一樣，甚麼程式也不能運作。其實在世界的其他角落，仍然有很多國家在使用 3G 網絡。當然，在 4G 網絡已經非常普及的年代，若還有人在你面前使用 3G 手機，你會以為他是從石器時代走出來的。
數年前，當無線網絡度升級到 4G 的時候，每秒幾十 MB 的下載速度，委實驚人。當時很多人認為，即使科技能夠繼續向前行，但是以手機屏幕尺寸與及實際的應用功能，上網速度再快也沒有甚麼大用途。但大家如果把第一天使用 4G 的速度跟現在比較的話，你會發現現在 4G 下載速度比以前已經慢了很多，因為實在有太多人共享 4G 網絡的資源。由於上網速度加快了，不論是手機生產商或是應用程式開發商，皆盡量利用這些網絡做各式各樣應用，例如：串流音樂平台、串流電影平台。當愈來愈多用戶在同一時間使用，網速當然會愈來愈慢。大家開始覺得我們的流動網絡平台是時候又要升級了。
如此這般，這兩年有很多無線網絡技術開發商，一直密鑼緊鼓開發 5G 技術，務求在同一的頻寬下，提供更高速的無線上網技術。除了要上下載速度更快之外（可以高達 1Gb/s），也需要在同一網絡基站內，可以同時間容納更多的用戶（每公里可以有 100 萬個網絡接點）。不過，5G 還有一個特點：大幅改善網絡延遲（network latency），可以由 4G 的 50ms 下降至 5G 的 1ms。
不要小看這些數字改變，好像跟日常生活沒有甚麼相干，最多是下載電影更快等小改進。其實 5G 帶來的改變跟我們息息相關，如我們近期經常談到的「虛擬實境（VR）」，其影像檔案容量比 4K 影片還要大，如果要用串流平台觀賞 VR 的話，現時的 4G 網絡數據傳輸速度便會有點乏力，5G 網絡便能夠輕易勝任。又例如我們經常提出的智能城市，其實跟物聯網（IoT）是不能分割的，物聯網最需要的，當然是以有線及無線把所有不同的網絡裝置互相連結起來的網絡，若果網絡遲延太嚴重，便有可能造成難以估計的意外。例如經常說智能城市可以改善交通狀況，若果在控制交通流量的時候，車速流量與交通燈的互聯有甚麼差池的話，便有可能造成嚴重意外。
5G 可能要到 2020 年才能正式推出市場，當然香港及新加坡等先進城市，因為地小人多兼科技發達，於是經常擔當「白老鼠」，測試一些新的手機及網絡系統。如果現在有 5G 手機及網絡的話，你有興趣嘗試嗎？
以上內容純屬作者個人意見，並不代表本網立場。
Photo：法新社
Source：ezone.hk